Wer von dieser unendlichen, kontinentalen Weite träumt, spricht von der russischen Seele, der Melancholie, die in den schwermütigen Liedern ihren Ausdruck findet. Diese Seele gibt es noch in den Tavernen von St. Petersburg, wo Dichter Verse rezitieren, an denen das letzte Jahrhundert haftet. Oder in der Moskauer Metro, wo sich die prunkvollen Haltestellen wie ein steter Refrain ablösen.
Aber Russland ist natürlich auch anders. Ein gastfreundliches Land für alle, die jeden Morgen in einem neuen Panorama erwachen möchten. Das Land geht vorwärts. Das Moskau von gestern hat nichts mit dem Moskau von morgen zu tun. Auch wenn sich die Chroniken des Zarenreichs, der Sowjetunion und der jungen Demokratie zuweilen zu vermischen scheinen. Seit fünfzehn Jahren ist das Land in einem grossen Umbruch. Und würde sich gern als Herz Eurasiens sehen. Eine Berufung. In dem Meer von orthodoxen Kuppeln und monströsen Freizeitparks berührt in Russland vor allem das Volk: Seine Art, sich nicht über den Alltag zu ärgern, auf den Gesprächspartner zuzugehen und die hereinbrechende Nacht mit kraftvoller Musik und kochenden Töpfen zu feiern. Um der Stadt zu entfliehen, muss man in den Zug steigen, mindestens eine Nacht in den Waggons verbringen, in denen Tee getrunken und Schach gespielt wird. Diese üppigen Expeditionen vermitteln eine Idee von der Grösse Russlands.
Die grosse Tradition des 18. Jahrhunderts hat übrigens nicht nur in den schwindelerregenden Palästen und Museen überlebt. Sie lebt auch in der Sprache wie in einem unversehrten Gedicht weiter.
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